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De reciente incorporación en el glosario de la terminología de gestión empresaria argentina, el Facility Management lleva ya más de dos décadas de desarrollo. Surgida en los Estados Unidos, su origen estuvo íntimamente ligado al impacto que las tecnologías de la información habrían de tener sobre las organizaciones. En este artículo intentaremos repasar las distintas contribuciones que a lo largo del siglo pasado han explorado conceptos que servirían de base para construir esta disciplina que integra el Management con el Diseño, la Tecnología con las necesidades humanas.
La invención del espacio de trabajo
 Las primeras experiencias que realizaron las empresas para construir un ámbito apto para el trabajo administrativo tomaron como base el sistema de producción fabril. De este modo, se ubicaron extensas filas de pesados muebles de maderas nobles alineados en salas similares a naves industriales. La sistematización del espacio entonces, fue el primer concepto de diseño aplicado a los ámbitos de trabajo. Un mueble de mayor envergadura a veces situado en un pedestal a modo de estrado en la cabecera del recinto expresaba el modelo de organización empresaria basado en la verticalidad que caracterizó este extenso período. Las nuevas urbes americanas adquieren por ese entonces el perfil de los edificios corporativos, y el Art Decó extiende su máxima influencia estética. Con el tiempo este ámbito abierto se transformaría en una sucesión de despachos separados por tabiques de madera en los cuales 1, 2, 3 o más empleados realizarán sus tareas en un estudiado aislamiento.
Evolución
Si bien hasta
ese momento importantes innovaciones se habían logrado en los
ámbitos del espacio del trabajo, la mayoría de ellos
concentraban sus esfuerzos en dos áreas: ergonomía y
funcionalidad. Los estudios ergonométricos surgidos en la década
del 20, alentados por las vanguardias del diseño y las teorías
higienistas. La experimentación con materiales de producción
seriada como el acero y las placas multilaminadas, dieron origen
a nuevos
conceptos en la producción del equipamiento de las empresas.
Este proceso, iniciado tímidamente entre las dos guerras
mundiales, adquiriría toda su dimensión innovadora con la
expansión económica de la década del cincuenta, dejando atrás
la idea de “escritorio” como espacio de trabajo.
Las estructuras se abren
 Las organizaciones seguirán su evolución, transformándose en entidades cada vez más complejas a medida que avanza y se consolidan signos culturales cada vez más universales. Los cambios se verán reflejados en sus áreas de trabajo. Las divisiones por áreas, la progresiva horizontalización en las decisiones, la creciente profesionalización de los recursos humanos anuncian los cambios que vendrán. La funcionalidad quedará expresada en la búsqueda de una flexibilidad que atienda los cambios y el crecimiento. Las oficinas "abiertas" (open office) serán el símbolo de esta transformación. Módulos intercambiables capaces de generar distintas combinaciones de espacio, aunque de un modo rudimentario aún, se preparan para recibir la profunda revolución que el desarrollo de los sistemas informáticos tendrán sobre las empresas. La era de la información comenzaba a hacerse presente.
El avance de la tecnología
 La revolución tecnológica de fines de la década del '80 terminó de consolidar su espacio, un conjunto de nuevas especialidades profesionales se hicieron presentes en las estructuras de organización de las empresas. Ya no alcanza con planificar el espacio, sólidos conocimientos en nuevas tecnologías, importantes canalizaciones eran necesarias para vertebrar los puestos de trabajo. Interconexión para que la información circule fue el paradigma. Lejos quedaron los modos de organización característicos de la industrialización. La complejidad de la demanda de una sociedad cada vez más sofisticada instala la necesidad en las corporaciones de darle cada vez más importancia a la comunicación; y el edificio deberá expresarlo, convirtiéndose en un potente símbolo de los contenidos corporativo.
Los nuevos desafíos
Comunicación corporativa, planificación del espacio, soporte tecnológico, estrategias de valorización de los bienes inmuebles, etc. Aspectos tan diversos difícilmente pueden ser alcanzados desde las especialidades que tradicionalmente, y de un modo individual, han intentado responder a estas problemáticas. El surgimiento del Facility Management es la respuesta que la acumulación de conocimiento produjo para brindar soluciones integradas a la relación entre empresa y ambiente de trabajo.
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